Als Diabetes wird häufig verkürzt Diabetes mellitus gemeint, im Volksmund auch als Zuckerkrankheit bekannt. Diabetes bezeichnet Krankheiten mit vermehrter und krankhaft gesteigerter Ausscheidung von Flüssigkeiten und Stoffwechselprodukten über die Nieren.

Diabetes mellitus ist eine chronische Stoffwechselerkrankung. Merkmal ist ein dauerhaft erhöhter Blutzuckerspiegel. Ursache ist entweder ein Insulinmangel infolge einer Zerstörung der insulinproduzierenden Beta-Zellen in den Langerhans'schen Inseln des Pankreas (Bauchspeicheldrüse). Dann spricht man von Typ 1-Diabetes. Oder es kommt zu einer gestörten Insulinwirksamkeit. Mögliche Ursachen sind eine zu fettreiche Ernährung, Übergewicht und Bewegungsmangel. Diese Form nennt man Typ 2-Diabetes oder auch Altersdiabetes.

Auf eine Diabetes mellitus-Erkrankung weisen Symptome wie Müdigkeit, Kraftlosigkeit, Juckreiz, starkes und häufiges Durstgefühl, übermäßige Harnausscheidung, häufige Harnwegsinfekte, allgemein eine hohe Infektanfälligkeit, Sehstörungen und Neuropathien hin.

Neben einer Umstellung der Essgewohnheiten und vermehrter Bewegung senkt eine Therapie mit Antidiabetika oder im fortgeschrittenen Krankheitsstadium mit Insulin-Injektionen den Blutzuckerspiegel.