Plural: Viren

sind besonders kleine (10 - 400 nm) intrazelluläre, selbst aber nichtzelluläre Krankheitserreger in Zellen von Lebewesen. Sie enthalten als Erbsubstanz entweder Desoxyribonukleinsäure (DNA) oder Ribonukleinsäure (RNA). Diese Nukleinsäuren enthalten den Bauplan für das Viruspartikel, der als Virion bezeichnet wird.

Sie können allein keine Proteine herstellen, keine Energie umwandeln und sich auch nicht selbst replizieren - daher braucht es Wirtszellen zur Fortpflanzung.

Viren befallen Zellen von Eukaryoten (Pflanzen, Tiere, Menschen, Pilze) und Prokaryoten (Bakterien und Archaeen). Viren, die Prokaryoten als Wirte nutzen, werden Bakteriophagen genannt.

Viren verursachen unter anderem Erkältungserkrankungen wie die beispielsweise die Sommergrippe oder die Schweinegrippe. Aber auch Erkrankungen wie Röteln, Windpocken, Hepatitis, Masern, Mumps, Tollwut und AIDS (Abk. für acquired immun deficiency syndrome) werden durch Viren ausgelöst.

Die Wissenschaft, die sich mit den Viren beschäftigt, ist die Virologie.

Die häufigsten Krankheitserreger sind Parainfluenza-Viren, Adeno-Viren, Rhino-Viren, Corona-Viren oder RS-Viren; Virenfamilie, die beim Menschen milde Erkältungskrankheiten hervorruft.