Syn.: Morbilli

Die Krankheit Masern wird durch das Masernvirus hervorgerufen. Die hoch ansteckende Infektionskrankheit, die vor allem Kinder betrifft, ruft neben den typischen roten Hautflecken (Masern-Exanthem) Fieber und einen erheblich geschwächten Allgemeinzustand hervor.Die Infektionskrankheit tritt sehr häufig im 5.–7. Lebensjahr auf und hinterlässt eine lebenslange stabile Immunität. Junge Säuglinge sind durch mütterliche Leihimmunität geschützt. Die Übertragung des Masernvirus erfolgt durch direkten Kontakt oder durch Tröpfcheninfektion - auch auf Distanz, von Raum zu Raum, als sogenannte "fliegende Infektion". Ansteckungsgefahr besteht drei bis fünf Tage vor dem Ausbruch des Hautausschlags bis vier Tage danach. Das Masernvirus dringt über die Epithelzellen der Schleimhaut des Atemtrakts oder seltener über die Bindehaut der Augen in den Körper ein. Die Inkubationszeit beträgt  9–11 Tage mit einem 2- bis 4-tägigen Prodromalstadium mit Fieber, Atemwegskatarrh, Konjunktivitis, Kopfschmerzen, psychischen Veränderungen, Koplik-Flecken u. beginnendem Enanthem, auf das – nach kurzer Entfieberung – das 4- bis 5-tägige Exanthemstadium (Masernexanthem) mit 2. Fieberschub, typischem »Maserngesicht«, Reizhusten, Milzschwellung u. allgemeiner Lymphknotenschwellung, evtl. auch Durchfall folgt; am 7.–8. Tag erfolgt eine Entfieberung. Mögliche Komplikationen: Bronchiolitis, Krupp, Pneumonie (meist bakterielle Superinfektion), Appendizitis, Enzephalitis, Otitis media (Mittelohrentzündung in der 2. Wo.), Polyradikulitis, Pemphigoid. Prophylaxe erfolgt durch die erste Impfung im 11.–14. Lebensmonat (MMR-Impfstoff: Masern, Mumps u. Röteln) und bis zum 2. Lebensjahr muss die 2. Impfung erfolgt sein. Eine passive Immunisierung mit γ-Globulin ist bis 5. Tag in 80% krankheitsverhütend.