(Syn.: Latenzperiode)

Inkubation wird häufig verkürzend für Inkubationszeit benutzt. Damit bezeichnet man bei Infektionskrankheiten die Zeit von der Übertragung der Erreger bis zum Ausbruch der Krankheit. Bei Erkältungen beträgt die Inkubationszeit in der Regel 1-4 Tage.

Die Inkubationszeit ist für die einzelnen Erkrankungen innerhalb einer gewissen Schwankungstoleranz charakteristisch.