Nächste Station der Atemluft ist der Kehlkopf. Hier beginnen die unteren Atemwege. Der Kehlkopf ist maßgeblich an der Stimmbildung beteiligt. Er stellt einen Durchgangsweg für die Atemluft dar und schützt die unteren Atemwege durch den Hustenreflex.
Dann passiert die Luft die Luftröhre. Sie hat ein Knorpelgerüst, ist etwa 10-15 cm lang und gabelt sich an ihrem Ende in die beiden Hauptbronchien. Die Luftröhre hat eine reine Zuleitungsfunktion.
Vom linken Hauptbronchus zweigen sich zwei Bronchien ab, die zu den Lungenlappen führen. Rechts entstehen drei Bronchien. Diese verzweigen sich in immer kleiner werdende Äste und bilden schließlich die Bronchiolen. Diese besitzen kein Knorpelgerüst mehr. Die innere Oberfläche der Bronchien ist mit einer Schleimhaut ausgekleidet, auf deren Oberfläche Flimmerhärchen sitzen. Die Flimmerhaare transportieren durch ihre rhythmische Bewegung im Schleim gebundene Staubpartikel, Bakterien und andere Verunreinigungen in Richtung Luftröhre. Dieser Mechanismus dient der »Selbstreinigung« der Lunge
Zuletzt erreicht die Luft die Alveolen. An den Wänden dieser rund 300 Millionen Luftbläschen findet der eigentliche Gastausch statt. Ein dichtes Netz von Lungenkapillaren führt der Lunge sauerstoffarmes Blut aus dem Körperkreislauf zu und transportiert umgekehrt sauerstoffreiches Blut zurück in den Kreislauf.